科學(xué)是一個不斷發(fā)現(xiàn)的過程，有時，這種發(fā)現(xiàn)是跳躍的，往往給人以意外的驚喜和收獲。中國醫(yī)學(xué)和植物學(xué)工作者們對三七的研究，同樣有著一個充滿意外、充滿收獲的故事。
上世紀(jì)八十年代初，廣州軍區(qū)總醫(yī)院收治了一位眼底血管受損的患者。小小的眼底出血，是臨床上最常見的且容易造成失明的眼底病。并且由于眼底血管細(xì)微，淤血吸收緩慢，往往在治療中遷延難愈，并發(fā)癥多、致盲率高。
詩人說，眼睛是心靈的窗戶。在醫(yī)學(xué)上，眼睛是人體結(jié)構(gòu)最巧妙的器官之一，同時也是最脆弱的器官之一。眼底存在著無數(shù)毛細(xì)血管，它們構(gòu)成了向眼球、視網(wǎng)膜供血供氧的微循環(huán)系統(tǒng)。毛細(xì)血管的直徑只有幾微米，僅相當(dāng)于一根頭發(fā)的數(shù)千分之一，它就像血細(xì)胞的單行道，一次只能容納一兩個血細(xì)胞通過。這樣細(xì)微的血管，可想而知有多么脆弱，很容易發(fā)生堵塞、破裂等病變，這種病變反應(yīng)在眼底組織，就會造成視力下降，甚至失明，而高血壓、糖尿病等慢性病，往往首先會表現(xiàn)為眼部微循環(huán)破壞，引起一系列眼球并發(fā)癥。在現(xiàn)代心腦血管病檢查中，構(gòu)成眼底微循環(huán)的小血管是一個重要的檢查項(xiàng)目。當(dāng)人的動脈出現(xiàn)硬化時，最先體現(xiàn)在眼底的毛細(xì)血管上。通過眼底毛細(xì)血管“照片”，醫(yī)生就能判斷人的心腦血管是否已經(jīng)開始硬化，存在血栓危險。
廣州軍區(qū)總醫(yī)院的眼科專家們，萌發(fā)了一個新的念頭，試試三七！
事實(shí)上，這個念頭的出現(xiàn)，并非突發(fā)奇想。
早在上世紀(jì)70年代，以中國科學(xué)院昆明植物研究所周俊院士為核心的研究團(tuán)隊(duì)就開展了對三七的系統(tǒng)研究。他們將分離到的三七皂苷與南京中醫(yī)藥大學(xué)饒曼人教授等藥理學(xué)家合作，開始解開三七藥用價值之謎，探索三七活性分子。
對中藥的研究與西藥不同，既包含了植物化學(xué)的成分的分析和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的評價，又包括了對幾千年中醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn)的解析、驗(yàn)證。在傳統(tǒng)中醫(yī)理論中，三七與血密不可分，而血又是人的“生命之本”。三七既能止血、又能活血、還能補(bǔ)血，這些看似相反的作用，集中在一種藥物身上，其中肯定有其根本的機(jī)制。通過反復(fù)的實(shí)驗(yàn)和研究，這個機(jī)制終于被揭開了，那就是：微循環(huán)。
微循環(huán)是微動脈與微靜脈之間毛細(xì)血管中的血液循環(huán)，是血液循環(huán)系統(tǒng)中最基層的結(jié)構(gòu)和功能單位。人體的器官、組織和細(xì)胞均要由微循環(huán)提供氧氣、養(yǎng)料，傳遞能量，交換信息，排出二氧化碳及代謝廢物。 人體的衰老，腫瘤的發(fā)生，高血壓、糖尿病，以及心腦血管等疾病都與微循環(huán)障礙有關(guān)。正常的微循環(huán)功能是保證臟器執(zhí)行功能的首要提，是人體健康的重要標(biāo)志。普遍認(rèn)為：微循環(huán)暢通，百病不生。微循環(huán)通，不得中風(fēng)；微循環(huán)好，心梗減少。
經(jīng)過進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)，他們發(fā)現(xiàn)：三七皂苷對微循環(huán)有著綜合改善作用。三七總皂苷能夠防止血小板凝結(jié)，避免血栓形成，改善組織淤血， 這就起到了活血的效果。同時，還能夠有效地建立側(cè)支循環(huán)，在機(jī)體某一局部主要血管的血流受阻 后，該部原有吻合支的血管擴(kuò)張，形成旁路，使血液迂回地通過這些旁路，恢復(fù)循環(huán)，從而彌補(bǔ)主要血管血流不暢，實(shí)現(xiàn)血流的有效循環(huán)。
廣州軍區(qū)總醫(yī)院大膽吸納了傳統(tǒng)醫(yī)藥的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合現(xiàn)代的研究成果，將昆明植物研究所提供的三七總皂苷首先應(yīng)用于眼底微循環(huán)障礙引起的病變上。通過臨床應(yīng)用，三七總皂苷發(fā)揮了止血 、活血的雙重作用，改善了眼底微循環(huán)，使缺氧的眼底組織恢復(fù)了氧氣供應(yīng)?；颊叩难?部病變得到了明顯的治療改善。
就這樣，三七總皂苷的臨床實(shí)踐在眼睛上取得了第一個勝利。而這個勝利，給了昆明植物研究所的專家很大啟發(fā)：血是人的生命之本，而健康的微循環(huán)是血液流暢的保證。微循環(huán)是否為三七“治一切血病”的重要生理作用靶點(diǎn)？改善微循環(huán)是否能治療心腦血管疾??？既然三七總皂苷對眼底血管病變有很好作用，那么，是否對腦梗、中風(fēng)等心腦血管病變也有療效呢？
腦梗、中風(fēng)，是由于腦部動脈血栓、微細(xì)血管破裂引起的。血管堵塞或出血，導(dǎo)致腦組織供氧不足或受到壓迫，使大腦功能受損。腦梗、中風(fēng)之后，腦組織損傷不能修復(fù)，就會留下嚴(yán)重的后遺癥，輕則肢體麻木、活動不便，重則癱瘓、失語，生活不能自理。隨著人們生活質(zhì)量的普遍提高，心腦血管疾病的發(fā)病率呈現(xiàn)出高發(fā)、普遍、嚴(yán)重的趨勢。
如果三七總皂苷可以通過改善微循環(huán)障礙而純凈血液，增加血流動力，促進(jìn)血液活力，如同使河水清澈，河道通暢，那么它就有可能降低 血脂和血黏度，增加新陳代謝，提高機(jī)體免疫力，對心腦血管疾病也必將具有顯著的療效。
就這樣，開始了三七總皂苷對于腦梗、中風(fēng)后遺癥治療作用的深入研究。終于實(shí)現(xiàn)了三七從“眼睛”到“心懷”的華麗轉(zhuǎn)身，也同時實(shí)現(xiàn)了傳統(tǒng)中藥三七到現(xiàn)代科學(xué)植物藥的升華。
